不情之請
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不情之請
黃夫人低頭想了一會兒, 拉住她的手道：“先前微兒的事，我也沒好好謝過你。聽說若不是你從中斡旋，微兒跟青山的事, 也成不了。”
錦魚沒想到黃夫人突然提到這事。
鐘微的親事如今已經辦完了六禮中的納征禮。王家已經送了兩萬銀子的聘禮到鐘家。
這親事是板上釘釘再無變更了。
她忙謙虛道：“是他們自己有緣分。怎麽就剛剛好妹妹的生辰, 下了初雪。”
黃夫人莞爾笑了笑, 道：“王家來請期, 也是希望早一些的好。可是……”
說到這裏，黃夫人頓住了，似乎有些為難。
錦魚便也不催她。
黃夫人又嘆了一口氣，道：“按理，她比哲兒小。該先辦了哲兒的婚事。可是……無論我找哪家的姑娘, 哲兒就是不肯。許是被我催急了，竟是在你這裏一住就是兩個月。真真是急死我了。”
聽了這話，錦魚心頭竟是一松。
原來鐘哲住在這裏, 並不完全是為了修建莊子，還是在逃婚啊。不然，她欠鐘哲的就太多了。
鐘哲與王青雲的事, 一直讓她耿耿於懷。
可是如今已經成了定局。
二月十二花朝節後, 沒過幾日, 禮部就正式發了文告, 給太子選妃。擬定了王青雲、袁雲書、柯秀英、周寒婷等十二名大家閨秀備選。十日後, 二月二十八日, 便頒了聖旨, 選了王青雲為正妃，袁雲書, 柯秀英為側妃，其餘人等落選。婚期定在八月中秋節後。
“夫人想我做什麽呢？”她問。
“我有個不情之請。我選了幾家姑娘, 回頭你幫我一起瞧瞧，看看哪位合適，再幫我一起勸勸他。”
她去見人家姑娘倒也容易。只是要勸鐘哲就難了。
她想了想道：“我倒有個主意。我那個牡丹園子，今年也要開花了。我三月底，四月頭，四月末都各留了幾日自用的。不如我就挑個日子，專替鐘大哥辦個牡丹會。夫人瞧中哪家的姑娘只管邀了來，到時候我再想法子叫鐘大哥見見這些姑娘。也許有他能瞧中的，您看如何？”
誰瞧中都不管用，得鐘哲自己瞧中才成。
這種事，倒不好勸。勉強不得。
黃夫人聽了大喜，道：“如此甚好。咱們就定在三月底吧。我呀，等得頭發都白了。”
錦魚莞爾。真是可憐天下父母心。
當初她娘也是成天擔心她的婚事。
說到她娘，二月二十日，已經下了聖旨，如今也是個誥命在身的宜人了。
只是因為身上有孕，只一家人簡單吃了頓飯，沒有大肆慶祝。
錦魚打算等她娘三月份生完孩子，四月滿月時，在國色天香園替她好好辦一場，也介紹她給各家夫人認識。
這樣一想，她要辦的事也不少。國色天香園倒要早早添些人，否則到時候忙不過來。
兩人又嘰咕了一陣，直到外頭鐘微都不耐煩了，吵著也要上來。
黃夫人才笑道：“你這孩子，我跟你衛姐姐就不能說會子私房話了。”
鐘微到底爬了進來，坐下抱著錦魚的胳膊，撒嬌道：“聽說你喬遷之喜，什麽時候請我們上門去坐坐？”
錦魚笑道：“且收拾呢。”
黃夫人道：“原不知道你們在找房，若知道，我那裏現成的倒有幾處，你們挑一處就是。”
錦魚道：“那是我婆婆的陪嫁。”
黃夫人頗為意外，道：“她倒是個賢惠人。當初她也是為了你們的臉面，來求我作媒人。不容易。”
錦魚深有感觸，笑著點頭。白夫人的好，她是不會忘記的。
至於房子，等過一陣子，她打算再買一處，送給白夫人當生辰禮。
白夫人的苦日子過得太久了，也該好好享享福。
又與黃夫人鐘微閑話一陣，終被鐘微纏得無法，答應她過一陣子，讓她來坐坐。
這才下了車。
送走黃夫人，回到鐘哲的屋子裏，三人坐在桌旁飲茶。
錦魚便把香羅招了來：“我國色天香園缺些人手，你去問問趙媽媽，看看有沒有合適的。要長相清秀的婆子小丫頭，有力氣的男子小子。你叫她列了名單，拿給我帶回去，給梅掌櫃，改日讓他來一趟，瞧瞧人再決定。”
香羅便出去尋趙媽媽。
鐘哲在一旁見了，道：“那趙媽媽也是個能幹的，可用。”
錦魚有些意外他如此說，想了想，點了點頭。
便又叫豆綠：“咱們這也該走了，你去叫他們一聲，別都玩野了。”
想想黃夫人的擔憂，便跟鐘哲道：“你在這裏也辛苦了。不如早早把這裏的事情都交給趙媽媽，你也早些回去。”
鐘家自己天大的生意，鐘哲都扔在一邊，跑到這裏來救人。
就算是為了逃婚，這份情誼，她也沒齒難忘。
鐘哲掃了她一眼，默默地點了點頭。
江淩在旁邊見了，嘴角微揚，笑道：“回頭這間屋子，還留著給鐘兄用。這裏的人，都與鐘兄有了感情，你若有空時，也不妨來瞧瞧他們。他們必是歡喜的。”
鐘哲卻是哈哈一笑，道：“我看你才該叫金算盤。這莊子雖是建起來了，要理順了，仍需要時日。那個趙媽媽是個經過大事的人，這點事，想來處理得了。你再撥空指點一二，也就是了。至於我……”他轉頭四處看看了這間屋子，臉上倒有些怔忡之色，半天道：“你們若給我留下這間屋子，我若是得閑，倒也真會過來瞧瞧。畢竟這裏，也是我一手一腳建起來的嘛。要離開，還真有點舍不得。”
錦魚先是一楞，便也明白鐘哲為什麽說江淩是金算盤了。
她剛才那話，倒有些像是在攆人。雖說她的本意是覺得麻煩鐘哲太多，卻沒有問過鐘哲，有些自以為是了。江淩這樣一提議，立刻就有人情味多了。而且也替這莊子留下了鐘哲，以後有什麽事，鐘哲還能不搭手幫著解決嗎？
就聽江淩道：“這裏住了這許多的人，水源卻是不足。日後怕是一個麻煩。不知鐘兄有何妙計？”
鐘哲拍掌笑道：“果然什麽事都瞞不了你。其實不過三條。一是多打井，二是在山上找泉眼，挖池蓄水，不過工程浩大。三麽……想法子把山南那條繞著山腳的小鴨河一並買下來，從那裏修渠引水，倒可以建出座真正的大城出來。”
錦魚倒不想建什麽大城。她覺得現在這樣已經太多人了。
城建出來，怎麽養活呢。
之前她可是把長興坊福記的糧食都運了來，才勉強度過難關。
而且山南許夫人給了錦心。
若是別家還好說，多給點錢，未必不肯賣。
錦心？雖然她幫過錦心，錦心現在似乎也在改變，可要說錦心會同意把這塊地賣給她，她還是不敢想。
還有一個辦法，就是去找她爹告狀。先不說她爹會怎麽處理，就算她爹真去逼問許夫人，索要真正的綠柳莊。許夫人也可以說，把綠柳莊給她可以，但讓把石頭坳還回去。她又該怎麽辦呢？
除非，錦心與許夫人還有什麽事非求著她或者江淩不可，到時候，倒可以跟許夫人錦心談談條件。否則絕無可能。
她心裏有了盤算，並不著急，卻聽江淩道：“所謂三個臭皮匠湊成一個諸葛亮。也許等真需要了，這裏的人，能想出別的法子也說不定。倒也不急。倒是這些人，怕是過不久，縣衙就要派人來登記丁戶了。”
這些人都是良民，登記了丁戶，便要納稅。
錦魚不由暗暗搖頭。這些人剛死裏逃生，官府就要來收稅，難怪說苛稅猛於虎。
她想了想，便對豆綠道：“回頭你記得提醒我，一會兒走之前，跟趙媽媽交待些事情。”
豆綠點頭。
鐘哲便又與江淩商議了一陣如果管理這座全新的綠柳莊，錦魚帶來的仆婦下人們倒都漸漸回來了。
趙媽媽也來了。錦魚便把她招到跟前道：“回頭鐘公子走了，這裏便由你作主。若是官府要來收稅，你幫著些，別叫他們再被逼得走投無路了才好。”
趙媽媽恭敬道：“奶奶放心。我回頭便要開始分派，誰家養什麽養多少。若是順利，倒不愁交不出稅來。”
錦魚見她態度大變，只當是鐘哲教的，又往鐘哲投去感激的一瞥。
鐘哲微微一笑，摸了摸耳垂，似乎有些不好意思。
錦魚這才問豆綠，人齊了沒。
豆綠道圓兒還沒來。錦魚便忙讓趙媽媽帶人去找。
不想趙媽媽還沒出門，就聽得門口有人在說話，聲音稚嫩得很，卻是兩個小姑娘。
“你跟我進去呀。”
“我不敢。”
“有什麽不敢的？我們奶奶可是天下最好的人了。不打人，不罵人，跟神仙菩薩一樣。豆綠姐姐還老給我好多好吃的點心。”
“我不敢。”
“不是你說我們奶奶救了你跟你娘，你想來磕頭麽？快進來啊。”
錦魚聽得好笑，其中一個自然是圓兒。這丫頭在她身邊吃得小臉越發圓鼓鼓的，真正是個小胖妞了。
便沖豆綠擡了擡下頜。
豆綠立刻出去，帶了兩個小姑娘進來。
圓兒蹦蹦跳跳的，另一個小姑娘卻怯怯的。
小姑娘七八歲的模樣，瘦得跟小巧的鴿子一般，眼睛大而明亮，看她的眼神，好像真看著菩薩一樣，有感激也有膜拜。
後頭還跟了個三十來歲的婦人，容色蒼老，眼睛紅紅的，看來剛哭過。
錦魚倒是一楞，這婦人怎麽瞧著有些眼熟。
她不由朝那孩子招了招手。
小姑娘頓時漲紅了小臉，轉頭去看她娘。
那婦人慌張地拉了那小姑娘便朝前來。
兩人走近了。
錦魚便半彎了腰，問那小姑娘：“你叫什麽名字？今年幾歲了？”
小姑娘喃喃地：“我叫滿兒。十歲了。”
錦魚有點意外。大概是從小沒吃過飽飯，這姑娘年紀比圓兒大兩歲，身量還沒有圓兒高。
便又問那婦人叫什麽名字，幾歲了。
那婦人滿臉激動，要哭不哭地道：“奴家姓張，夫家姓雷，人家都叫我雷二嫂。今年二十九了。若不是奶奶在宏福寺施粥發冬衣，我們母女兩個如今早不知凍死在哪裏了。”
說完撲通一聲，跪了下去，頭彭彭地直往地上磕。
那小姑娘也有樣學樣，撲在地上，一連磕了三個響頭。
還要再磕時，錦魚伸手死死拉住：“雷二嫂子，滿兒，咱們也是有緣分的人。快別這樣了。”
她如今總算想起來了。難怪看雷二嫂子有些眼熟。
她當初起心動念，收集衣物便是因為在宏福寺看見了這對母女。
反正她也正好要多招些人，便問這雷二嫂家裏還有什麽人。
雷二嫂道只活了她們母女兩個。
她便道：“若是你們願意，不如跟我回去，家裏正好人手不夠。每季有衣裳，每月有月錢。滿兒跟圓兒也做個伴，圓滿圓滿。”
那雷二嫂只覺得自己遇到了天上的仙女兒，天下怎麽會有這樣的善心人呢？
當下嗚嗚哭起來，又要往地上跪，叫豆綠眼疾手快給拉住了，笑道：“去不去，你給個話兒？”
那雷二嫂卻是哽咽著說不出話來，只一個勁地點頭。
錦魚帶著雷二嫂滿兒回到怡然居後，便留在屋裏使喚了。
問了問雷二嫂子會什麽，她說原是莊戶人家。死了丈夫，因生的是個女兒，遇到雪災，便被婆家攆了出來。這才去宏福寺求粥。地裏的活兒都會幹。
錦魚想了想，便讓她跟滿兒照顧那些蘭花，還有日日給家祠打掃清潔。
都是極輕省的活計。
母女兩個做事又認真又勤快，似乎唯恐做得不好，她改了主意，又攆了她們出去。
錦魚看著她們兩個漸漸有了笑，心裏亦是歡喜的。
*****
她因答應了黃夫人，便開始認真籌劃起鐘哲的事情。
問了國色天香園，跟梅掌櫃的定了三月二十八辦牡丹會。
又因去年便答應了江家眾人的，便趕在三月二十日，要先請了江家去游玩。
好在如今國色天香園早被梅掌櫃打理得井井有條，她除了讓茯苓把請貼拿來給自己過下目，其他事，倒不必一一過問了。
這日江淩下朝回家，天色已晚，兩人吃過飯，便一起去了書房。
江淩往桌前去，取了紙筆。
她見江淩要寫字，便上前往那塊青龍小月的硯臺裏倒了幾滴清水，挽了衣袖，親自替他磨墨。
江淩擡眼笑道：“娘子親手磨的墨，這折子定然如有神助。”
錦魚臉上一紅，笑道：“你呀，當初嘴可沒這麽甜！我還擔心你是個悶人呢。誰知這麽會哄人，想哄我日日替你磨墨麽？”
錦魚想起當初，自己居然還打算把江淩當朵花兒嬌養著，不由笑起來。卻不打算把這話跟江淩說。
卻見江淩眸色深深，彎著嘴角，道：“娘子沒瞧出來麽？人前人後，我這般努力上進，不過是想叫夫人這一生，都開開心心，無憂無懼。”
錦魚臉上發熱，心裏甜蜜，可嘴上卻故意道：“《妙色王求法偈》裏說由愛故生憂，由愛故生怖，若離於愛者，無憂亦無怖。你叫我無憂無懼，可是叫我不要愛？”
江淩的黑瞳裏溢滿了光：“娘子想愛誰？”
錦魚不敢與他對視，垂下長睫，臉紅如粉桃，半天喃聲道：“自然是夫君。”
卻沒聽見江淩的聲音，擡眼時，卻見江淩低頭看著手裏的小號翠桿羊毫。
她不由有些失望，卻聽江淩黯然一嘆，道：“你愛的是夫君，卻不是江淩。”
錦魚何等聰明，聽他這樣一點，笑起來，雖有些羞赧，可還是紅著臉道：“娘子愛的自然是夫君。錦魚愛的才是江淩。”
江淩迤邐的眉眼頓時如星辰閃耀，熠熠生輝。
江淩並不是真有折子要寫，只是對照著別人的折子，學著如何寫得更好。
當下寫完了，拿給錦魚看，錦魚便點評一二。
夫妻兩這樣一起暗下工夫，江淩寫折子的水平幾乎可以說是日新月異。
*****
怡然居的日子對錦魚名副其實，十分怡然。
白天想管家事便管管，不想管，就扔給茯苓豆綠。
想種花就種種花，不想種，就扔給雷二嫂子與滿兒。
等江淩回了家，兩人或是吃飯散步，或是在書房讀書評文，或是去樸園看她娘，與景陽侯議論朝政。
這日子，竟是比在江家還要好上百倍。
這期間，她與江淩正式開了祠堂，祭祀了江淩的親娘鄭氏。
又去給鄭氏上了墳，還到宏福寺替鄭氏做了一場法事。也算是了了江淩與錦魚一樁心事。
她原訂三月二十日，國色天香園再度大宴親朋。這是她去年八月開園時就答應了的。說春天必要再請他們來逛。自然不可言而無信。
可巧三月十八日一早，她娘秦氏順利給她生了一個小弟弟，把老太太跟她爹高興得說要接她娘回府坐月子。
她娘死活不肯，這才罷了。
錦魚便道：“正好洗三日，也是我在國色天香園請客的日了，不如就一並辦了洗三。也熱鬧些”
秦氏當初與景陽侯鬧翻，便是因為她出生時沒能辦成洗三禮，一輩子都是遺憾。
如今有了這個機會，自然點頭應了。
消息一出，親友雲集。
到了二十之日，坊前路上的車馬輝煌華麗，一色的勳貴高門，堵得出了坊街，連隔壁坊的人都驚動了。
相比一年前，只有老太太跟錦熙來捧場，今年景陽侯府，除了許夫人沒來，其餘以老太太為首，扶老攜幼地全體出動。
而白夫人胡大嫂顧二嫂的娘家人也比去年來的多了一倍。
更不用說江家本家人，有一個算一個，都湧了來。
另外幾個姐妹，錦熙錦蘭不用說，早早就帶了夫君一起過來。
最讓錦魚意外的是，錦芬竟然也來了，對著她一通巴結，還帶了幾個小姑子，其中一個竟是周寒婷！當著別人的面，錦魚自然也不好給她臉色。
只有錦心沒來，不過倒是派香絹來打了聲招呼，還送了一只麒麟金鎖當作洗三禮。
除此之外，王家鐘家定北王府敬國公府及景陽侯府交好的一眾高門，都有人來。
見這人多到叫錦魚覺得……國色天香園還是太小了。
好在一回生，二回熟。
國色天香園經過這半年多的經營，上下人等對此情形早就應付自如。
先是引著眾人賞了一會開放的牡丹，再是好酒好菜好歌好茶好點心好伺候。
繁花堂後她平素辦事的小屋子裏，供奉了香案，及碧霞元君、瓊霄娘娘等十三位神像，放了一張大桌在屋子中央，桌上再放一只閃光光的大銅盆子替她弟弟洗三。
正好許夫人沒來，她便從隔壁樸園接了她娘與弟弟一同過來。
來的人多，一群群進去，足足扔了七八盆子的洗三禮。
實在是熱鬧非凡。
也算是彌補了她娘在她身上的這份遺憾。
期間有人問起這孩子叫什麽名字，景陽侯便請老太太來取個小名兒。
老太太卻道：“我這一輩子都病歪歪的，不好，叫五丫頭來，她是個有福氣的。”
錦魚見她這小弟弟長得臉兒略長，眉清目秀，神態安寧。這洗三禮這般人多吵鬧，他竟是不聞不覺一般，沒半點煩躁，便道：“不如叫寧哥兒吧。不求他大富大貴，只求他一生安寧。”
眾人都交口稱讚，說是個極好的名字。
大概因為這個名字確實好，後來景陽侯府的六爺，小名變成了大名，叫衛錦寧。
*****
這一場轟轟烈烈的牡丹宴，不過兩日，便傳遍了全京城。勳貴與高門圈子裏，全都知道了一件事，要看牡丹，就得去衛五娘子的國色天香園。
便不斷有人來打聽，才知，這園子如今哪裏還訂得到？有錢也沒用。
人家又不是什麽商戶，對著皇上都能叫得起一聲皇舅父的人家，哪裏能任由搓扁揉圓的以勢壓人？不由都覺得遺憾得很。
而這時，卻傳出了一個極好的消息。
衛五娘子要在三月二十八辦一場牡丹盛會。
這帖子嘛，據說已經發出去不少。
不知道還有沒有多餘的？
消息傳出之後，錦魚的怡然居倒還好。
據胡氏說，江家的門檻都要叫人拆了。
只因這些不相熟的人，都不知道江淩錦魚已經分了戶。
而這頭，錦魚卻犯起了愁，事事都好安排，什麽姑娘都能請得到，可最難的是，如何才能讓鐘哲看到這些姑娘。
看到還不夠，還得讓這些姑娘能有機會，表現出自己的品性優點來。
又不能做得太露痕跡，以免叫落選的姑娘蒙羞。
又不能太過含蓄，叫鐘哲什麽也看不出來。
她與豆綠香羅茯苓等幾個商議來商議去，總沒個好法子。
她最後沒法子了，只得去找江淩：“我是沒法子了，你來替我想想。”
江淩放下手中正寫折子的翠桿狼毫筆，笑道：“我若有法子，娘子怎麽謝我？”
錦魚：……。
江淩可真真是越來越壞了。幫她，難道還要有條件？！
他以前可不這樣。
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黃夫人低頭想了一會兒, 拉住她的手道：“先前微兒的事，我也沒好好謝過你。聽說若不是你從中斡旋，微兒跟青山的事, 也成不了。”
錦魚沒想到黃夫人突然提到這事。
鐘微的親事如今已經辦完了六禮中的納征禮。王家已經送了兩萬銀子的聘禮到鐘家。
這親事是板上釘釘再無變更了。
她忙謙虛道：“是他們自己有緣分。怎麽就剛剛好妹妹的生辰, 下了初雪。”
黃夫人莞爾笑了笑, 道：“王家來請期, 也是希望早一些的好。可是……”
說到這裏，黃夫人頓住了，似乎有些為難。
錦魚便也不催她。
黃夫人又嘆了一口氣，道：“按理，她比哲兒小。該先辦了哲兒的婚事。可是……無論我找哪家的姑娘, 哲兒就是不肯。許是被我催急了，竟是在你這裏一住就是兩個月。真真是急死我了。”
聽了這話，錦魚心頭竟是一松。
原來鐘哲住在這裏, 並不完全是為了修建莊子，還是在逃婚啊。不然，她欠鐘哲的就太多了。
鐘哲與王青雲的事, 一直讓她耿耿於懷。
可是如今已經成了定局。
二月十二花朝節後, 沒過幾日, 禮部就正式發了文告, 給太子選妃。擬定了王青雲、袁雲書、柯秀英、周寒婷等十二名大家閨秀備選。十日後, 二月二十八日, 便頒了聖旨, 選了王青雲為正妃，袁雲書, 柯秀英為側妃，其餘人等落選。婚期定在八月中秋節後。
“夫人想我做什麽呢？”她問。
“我有個不情之請。我選了幾家姑娘, 回頭你幫我一起瞧瞧，看看哪位合適，再幫我一起勸勸他。”
她去見人家姑娘倒也容易。只是要勸鐘哲就難了。
她想了想道：“我倒有個主意。我那個牡丹園子，今年也要開花了。我三月底，四月頭，四月末都各留了幾日自用的。不如我就挑個日子，專替鐘大哥辦個牡丹會。夫人瞧中哪家的姑娘只管邀了來，到時候我再想法子叫鐘大哥見見這些姑娘。也許有他能瞧中的，您看如何？”
誰瞧中都不管用，得鐘哲自己瞧中才成。
這種事，倒不好勸。勉強不得。
黃夫人聽了大喜，道：“如此甚好。咱們就定在三月底吧。我呀，等得頭發都白了。”
錦魚莞爾。真是可憐天下父母心。
當初她娘也是成天擔心她的婚事。
說到她娘，二月二十日，已經下了聖旨，如今也是個誥命在身的宜人了。
只是因為身上有孕，只一家人簡單吃了頓飯，沒有大肆慶祝。
錦魚打算等她娘三月份生完孩子，四月滿月時，在國色天香園替她好好辦一場，也介紹她給各家夫人認識。
這樣一想，她要辦的事也不少。國色天香園倒要早早添些人，否則到時候忙不過來。
兩人又嘰咕了一陣，直到外頭鐘微都不耐煩了，吵著也要上來。
黃夫人才笑道：“你這孩子，我跟你衛姐姐就不能說會子私房話了。”
鐘微到底爬了進來，坐下抱著錦魚的胳膊，撒嬌道：“聽說你喬遷之喜，什麽時候請我們上門去坐坐？”
錦魚笑道：“且收拾呢。”
黃夫人道：“原不知道你們在找房，若知道，我那裏現成的倒有幾處，你們挑一處就是。”
錦魚道：“那是我婆婆的陪嫁。”
黃夫人頗為意外，道：“她倒是個賢惠人。當初她也是為了你們的臉面，來求我作媒人。不容易。”
錦魚深有感觸，笑著點頭。白夫人的好，她是不會忘記的。
至於房子，等過一陣子，她打算再買一處，送給白夫人當生辰禮。
白夫人的苦日子過得太久了，也該好好享享福。
又與黃夫人鐘微閑話一陣，終被鐘微纏得無法，答應她過一陣子，讓她來坐坐。
這才下了車。
送走黃夫人，回到鐘哲的屋子裏，三人坐在桌旁飲茶。
錦魚便把香羅招了來：“我國色天香園缺些人手，你去問問趙媽媽，看看有沒有合適的。要長相清秀的婆子小丫頭，有力氣的男子小子。你叫她列了名單，拿給我帶回去，給梅掌櫃，改日讓他來一趟，瞧瞧人再決定。”
香羅便出去尋趙媽媽。
鐘哲在一旁見了，道：“那趙媽媽也是個能幹的，可用。”
錦魚有些意外他如此說，想了想，點了點頭。
便又叫豆綠：“咱們這也該走了，你去叫他們一聲，別都玩野了。”
想想黃夫人的擔憂，便跟鐘哲道：“你在這裏也辛苦了。不如早早把這裏的事情都交給趙媽媽，你也早些回去。”
鐘家自己天大的生意，鐘哲都扔在一邊，跑到這裏來救人。
就算是為了逃婚，這份情誼，她也沒齒難忘。
鐘哲掃了她一眼，默默地點了點頭。
江淩在旁邊見了，嘴角微揚，笑道：“回頭這間屋子，還留著給鐘兄用。這裏的人，都與鐘兄有了感情，你若有空時，也不妨來瞧瞧他們。他們必是歡喜的。”
鐘哲卻是哈哈一笑，道：“我看你才該叫金算盤。這莊子雖是建起來了，要理順了，仍需要時日。那個趙媽媽是個經過大事的人，這點事，想來處理得了。你再撥空指點一二，也就是了。至於我……”他轉頭四處看看了這間屋子，臉上倒有些怔忡之色，半天道：“你們若給我留下這間屋子，我若是得閑，倒也真會過來瞧瞧。畢竟這裏，也是我一手一腳建起來的嘛。要離開，還真有點舍不得。”
錦魚先是一楞，便也明白鐘哲為什麽說江淩是金算盤了。
她剛才那話，倒有些像是在攆人。雖說她的本意是覺得麻煩鐘哲太多，卻沒有問過鐘哲，有些自以為是了。江淩這樣一提議，立刻就有人情味多了。而且也替這莊子留下了鐘哲，以後有什麽事，鐘哲還能不搭手幫著解決嗎？
就聽江淩道：“這裏住了這許多的人，水源卻是不足。日後怕是一個麻煩。不知鐘兄有何妙計？”
鐘哲拍掌笑道：“果然什麽事都瞞不了你。其實不過三條。一是多打井，二是在山上找泉眼，挖池蓄水，不過工程浩大。三麽……想法子把山南那條繞著山腳的小鴨河一並買下來，從那裏修渠引水，倒可以建出座真正的大城出來。”
錦魚倒不想建什麽大城。她覺得現在這樣已經太多人了。
城建出來，怎麽養活呢。
之前她可是把長興坊福記的糧食都運了來，才勉強度過難關。
而且山南許夫人給了錦心。
若是別家還好說，多給點錢，未必不肯賣。
錦心？雖然她幫過錦心，錦心現在似乎也在改變，可要說錦心會同意把這塊地賣給她，她還是不敢想。
還有一個辦法，就是去找她爹告狀。先不說她爹會怎麽處理，就算她爹真去逼問許夫人，索要真正的綠柳莊。許夫人也可以說，把綠柳莊給她可以，但讓把石頭坳還回去。她又該怎麽辦呢？
除非，錦心與許夫人還有什麽事非求著她或者江淩不可，到時候，倒可以跟許夫人錦心談談條件。否則絕無可能。
她心裏有了盤算，並不著急，卻聽江淩道：“所謂三個臭皮匠湊成一個諸葛亮。也許等真需要了，這裏的人，能想出別的法子也說不定。倒也不急。倒是這些人，怕是過不久，縣衙就要派人來登記丁戶了。”
這些人都是良民，登記了丁戶，便要納稅。
錦魚不由暗暗搖頭。這些人剛死裏逃生，官府就要來收稅，難怪說苛稅猛於虎。
她想了想，便對豆綠道：“回頭你記得提醒我，一會兒走之前，跟趙媽媽交待些事情。”
豆綠點頭。
鐘哲便又與江淩商議了一陣如果管理這座全新的綠柳莊，錦魚帶來的仆婦下人們倒都漸漸回來了。
趙媽媽也來了。錦魚便把她招到跟前道：“回頭鐘公子走了，這裏便由你作主。若是官府要來收稅，你幫著些，別叫他們再被逼得走投無路了才好。”
趙媽媽恭敬道：“奶奶放心。我回頭便要開始分派，誰家養什麽養多少。若是順利，倒不愁交不出稅來。”
錦魚見她態度大變，只當是鐘哲教的，又往鐘哲投去感激的一瞥。
鐘哲微微一笑，摸了摸耳垂，似乎有些不好意思。
錦魚這才問豆綠，人齊了沒。
豆綠道圓兒還沒來。錦魚便忙讓趙媽媽帶人去找。
不想趙媽媽還沒出門，就聽得門口有人在說話，聲音稚嫩得很，卻是兩個小姑娘。
“你跟我進去呀。”
“我不敢。”
“有什麽不敢的？我們奶奶可是天下最好的人了。不打人，不罵人，跟神仙菩薩一樣。豆綠姐姐還老給我好多好吃的點心。”
“我不敢。”
“不是你說我們奶奶救了你跟你娘，你想來磕頭麽？快進來啊。”
錦魚聽得好笑，其中一個自然是圓兒。這丫頭在她身邊吃得小臉越發圓鼓鼓的，真正是個小胖妞了。
便沖豆綠擡了擡下頜。
豆綠立刻出去，帶了兩個小姑娘進來。
圓兒蹦蹦跳跳的，另一個小姑娘卻怯怯的。
小姑娘七八歲的模樣，瘦得跟小巧的鴿子一般，眼睛大而明亮，看她的眼神，好像真看著菩薩一樣，有感激也有膜拜。
後頭還跟了個三十來歲的婦人，容色蒼老，眼睛紅紅的，看來剛哭過。
錦魚倒是一楞，這婦人怎麽瞧著有些眼熟。
她不由朝那孩子招了招手。
小姑娘頓時漲紅了小臉，轉頭去看她娘。
那婦人慌張地拉了那小姑娘便朝前來。
兩人走近了。
錦魚便半彎了腰，問那小姑娘：“你叫什麽名字？今年幾歲了？”
小姑娘喃喃地：“我叫滿兒。十歲了。”
錦魚有點意外。大概是從小沒吃過飽飯，這姑娘年紀比圓兒大兩歲，身量還沒有圓兒高。
便又問那婦人叫什麽名字，幾歲了。
那婦人滿臉激動，要哭不哭地道：“奴家姓張，夫家姓雷，人家都叫我雷二嫂。今年二十九了。若不是奶奶在宏福寺施粥發冬衣，我們母女兩個如今早不知凍死在哪裏了。”
說完撲通一聲，跪了下去，頭彭彭地直往地上磕。
那小姑娘也有樣學樣，撲在地上，一連磕了三個響頭。
還要再磕時，錦魚伸手死死拉住：“雷二嫂子，滿兒，咱們也是有緣分的人。快別這樣了。”
她如今總算想起來了。難怪看雷二嫂子有些眼熟。
她當初起心動念，收集衣物便是因為在宏福寺看見了這對母女。
反正她也正好要多招些人，便問這雷二嫂家裏還有什麽人。
雷二嫂道只活了她們母女兩個。
她便道：“若是你們願意，不如跟我回去，家裏正好人手不夠。每季有衣裳，每月有月錢。滿兒跟圓兒也做個伴，圓滿圓滿。”
那雷二嫂只覺得自己遇到了天上的仙女兒，天下怎麽會有這樣的善心人呢？
當下嗚嗚哭起來，又要往地上跪，叫豆綠眼疾手快給拉住了，笑道：“去不去，你給個話兒？”
那雷二嫂卻是哽咽著說不出話來，只一個勁地點頭。
錦魚帶著雷二嫂滿兒回到怡然居後，便留在屋裏使喚了。
問了問雷二嫂子會什麽，她說原是莊戶人家。死了丈夫，因生的是個女兒，遇到雪災，便被婆家攆了出來。這才去宏福寺求粥。地裏的活兒都會幹。
錦魚想了想，便讓她跟滿兒照顧那些蘭花，還有日日給家祠打掃清潔。
都是極輕省的活計。
母女兩個做事又認真又勤快，似乎唯恐做得不好，她改了主意，又攆了她們出去。
錦魚看著她們兩個漸漸有了笑，心裏亦是歡喜的。
*****
她因答應了黃夫人，便開始認真籌劃起鐘哲的事情。
問了國色天香園，跟梅掌櫃的定了三月二十八辦牡丹會。
又因去年便答應了江家眾人的，便趕在三月二十日，要先請了江家去游玩。
好在如今國色天香園早被梅掌櫃打理得井井有條，她除了讓茯苓把請貼拿來給自己過下目，其他事，倒不必一一過問了。
這日江淩下朝回家，天色已晚，兩人吃過飯，便一起去了書房。
江淩往桌前去，取了紙筆。
她見江淩要寫字，便上前往那塊青龍小月的硯臺裏倒了幾滴清水，挽了衣袖，親自替他磨墨。
江淩擡眼笑道：“娘子親手磨的墨，這折子定然如有神助。”
錦魚臉上一紅，笑道：“你呀，當初嘴可沒這麽甜！我還擔心你是個悶人呢。誰知這麽會哄人，想哄我日日替你磨墨麽？”
錦魚想起當初，自己居然還打算把江淩當朵花兒嬌養著，不由笑起來。卻不打算把這話跟江淩說。
卻見江淩眸色深深，彎著嘴角，道：“娘子沒瞧出來麽？人前人後，我這般努力上進，不過是想叫夫人這一生，都開開心心，無憂無懼。”
錦魚臉上發熱，心裏甜蜜，可嘴上卻故意道：“《妙色王求法偈》裏說由愛故生憂，由愛故生怖，若離於愛者，無憂亦無怖。你叫我無憂無懼，可是叫我不要愛？”
江淩的黑瞳裏溢滿了光：“娘子想愛誰？”
錦魚不敢與他對視，垂下長睫，臉紅如粉桃，半天喃聲道：“自然是夫君。”
卻沒聽見江淩的聲音，擡眼時，卻見江淩低頭看著手裏的小號翠桿羊毫。
她不由有些失望，卻聽江淩黯然一嘆，道：“你愛的是夫君，卻不是江淩。”
錦魚何等聰明，聽他這樣一點，笑起來，雖有些羞赧，可還是紅著臉道：“娘子愛的自然是夫君。錦魚愛的才是江淩。”
江淩迤邐的眉眼頓時如星辰閃耀，熠熠生輝。
江淩並不是真有折子要寫，只是對照著別人的折子，學著如何寫得更好。
當下寫完了，拿給錦魚看，錦魚便點評一二。
夫妻兩這樣一起暗下工夫，江淩寫折子的水平幾乎可以說是日新月異。
*****
怡然居的日子對錦魚名副其實，十分怡然。
白天想管家事便管管，不想管，就扔給茯苓豆綠。
想種花就種種花，不想種，就扔給雷二嫂子與滿兒。
等江淩回了家，兩人或是吃飯散步，或是在書房讀書評文，或是去樸園看她娘，與景陽侯議論朝政。
這日子，竟是比在江家還要好上百倍。
這期間，她與江淩正式開了祠堂，祭祀了江淩的親娘鄭氏。
又去給鄭氏上了墳，還到宏福寺替鄭氏做了一場法事。也算是了了江淩與錦魚一樁心事。
她原訂三月二十日，國色天香園再度大宴親朋。這是她去年八月開園時就答應了的。說春天必要再請他們來逛。自然不可言而無信。
可巧三月十八日一早，她娘秦氏順利給她生了一個小弟弟，把老太太跟她爹高興得說要接她娘回府坐月子。
她娘死活不肯，這才罷了。
錦魚便道：“正好洗三日，也是我在國色天香園請客的日了，不如就一並辦了洗三。也熱鬧些”
秦氏當初與景陽侯鬧翻，便是因為她出生時沒能辦成洗三禮，一輩子都是遺憾。
如今有了這個機會，自然點頭應了。
消息一出，親友雲集。
到了二十之日，坊前路上的車馬輝煌華麗，一色的勳貴高門，堵得出了坊街，連隔壁坊的人都驚動了。
相比一年前，只有老太太跟錦熙來捧場，今年景陽侯府，除了許夫人沒來，其餘以老太太為首，扶老攜幼地全體出動。
而白夫人胡大嫂顧二嫂的娘家人也比去年來的多了一倍。
更不用說江家本家人，有一個算一個，都湧了來。
另外幾個姐妹，錦熙錦蘭不用說，早早就帶了夫君一起過來。
最讓錦魚意外的是，錦芬竟然也來了，對著她一通巴結，還帶了幾個小姑子，其中一個竟是周寒婷！當著別人的面，錦魚自然也不好給她臉色。
只有錦心沒來，不過倒是派香絹來打了聲招呼，還送了一只麒麟金鎖當作洗三禮。
除此之外，王家鐘家定北王府敬國公府及景陽侯府交好的一眾高門，都有人來。
見這人多到叫錦魚覺得……國色天香園還是太小了。
好在一回生，二回熟。
國色天香園經過這半年多的經營，上下人等對此情形早就應付自如。
先是引著眾人賞了一會開放的牡丹，再是好酒好菜好歌好茶好點心好伺候。
繁花堂後她平素辦事的小屋子裏，供奉了香案，及碧霞元君、瓊霄娘娘等十三位神像，放了一張大桌在屋子中央，桌上再放一只閃光光的大銅盆子替她弟弟洗三。
正好許夫人沒來，她便從隔壁樸園接了她娘與弟弟一同過來。
來的人多，一群群進去，足足扔了七八盆子的洗三禮。
實在是熱鬧非凡。
也算是彌補了她娘在她身上的這份遺憾。
期間有人問起這孩子叫什麽名字，景陽侯便請老太太來取個小名兒。
老太太卻道：“我這一輩子都病歪歪的，不好，叫五丫頭來，她是個有福氣的。”
錦魚見她這小弟弟長得臉兒略長，眉清目秀，神態安寧。這洗三禮這般人多吵鬧，他竟是不聞不覺一般，沒半點煩躁，便道：“不如叫寧哥兒吧。不求他大富大貴，只求他一生安寧。”
眾人都交口稱讚，說是個極好的名字。
大概因為這個名字確實好，後來景陽侯府的六爺，小名變成了大名，叫衛錦寧。
*****
這一場轟轟烈烈的牡丹宴，不過兩日，便傳遍了全京城。勳貴與高門圈子裏，全都知道了一件事，要看牡丹，就得去衛五娘子的國色天香園。
便不斷有人來打聽，才知，這園子如今哪裏還訂得到？有錢也沒用。
人家又不是什麽商戶，對著皇上都能叫得起一聲皇舅父的人家，哪裏能任由搓扁揉圓的以勢壓人？不由都覺得遺憾得很。
而這時，卻傳出了一個極好的消息。
衛五娘子要在三月二十八辦一場牡丹盛會。
這帖子嘛，據說已經發出去不少。
不知道還有沒有多餘的？
消息傳出之後，錦魚的怡然居倒還好。
據胡氏說，江家的門檻都要叫人拆了。
只因這些不相熟的人，都不知道江淩錦魚已經分了戶。
而這頭，錦魚卻犯起了愁，事事都好安排，什麽姑娘都能請得到，可最難的是，如何才能讓鐘哲看到這些姑娘。
看到還不夠，還得讓這些姑娘能有機會，表現出自己的品性優點來。
又不能做得太露痕跡，以免叫落選的姑娘蒙羞。
又不能太過含蓄，叫鐘哲什麽也看不出來。
她與豆綠香羅茯苓等幾個商議來商議去，總沒個好法子。
她最後沒法子了，只得去找江淩：“我是沒法子了，你來替我想想。”
江淩放下手中正寫折子的翠桿狼毫筆，笑道：“我若有法子，娘子怎麽謝我？”
錦魚：……。
江淩可真真是越來越壞了。幫她，難道還要有條件？！
他以前可不這樣。
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